Zamiast lądować na wysypisku, może ratować wybrzeża! Naukowcy testują innowacyjne wykorzystanie potłuczonego szkła, które zmielone na drobny piasek, staje się materiałem wspomagającym odbudowę ekosystemów przybrzeżnych.
W rejonie Bayou Bienvenue w Luizjanie powstały dwie eksperymentalne wyspy o średnicy około 10 metrów. Jedna została usypana z naturalnego osadu rzecznego, a druga to mieszanka mułu i przetworzonego szkła. Na obu wyspach posadzono lokalne gatunki roślin, w tym trawy, krzewy i młode drzewa. Celem było sprawdzenie, czy zmielone szkło może wspierać wzrost roślin równie skutecznie jak naturalne podłoże. Wstępne wyniki są bardzo obiecujące – rośliny rosną równie dobrze na obu wyspach. To daje nadzieję na znalezienie alternatywy dla coraz bardziej ograniczonych zasobów naturalnych, wykorzystywanych do rekultywacji terenów.
Ekosystemy przybrzeżne, takie jak mokradła, lasy namorzynowe i słone bagna, pełnią kluczową rolę w ochronie lądu przed sztormami i powodziami. Niestety, z powodu erozji, podnoszącego się poziomu mórz i działalności człowieka, znikają w zastraszającym tempie. Odbudowa tych terenów wymaga ogromnych ilości osadów, których pozyskiwanie jest coraz trudniejsze i droższe. Miliony ton szkła trafiają na wysypiska, mimo że mogłyby zostać wykorzystane ponownie. To właśnie ten problem zainspirował założycieli firmy Glass Half Full z Nowego Orleanu do współpracy z naukowcami z Tulane University, aby zbadać potencjał szkła w ochronie przyrody.
Badania w szklarniach pokazały, że nawet w podłożu zawierającym 75% szkła, wiele roślin radzi sobie świetnie. Co więcej, trawa z solnisk, rosnąca w rejonie Zatoki Meksykańskiej, rozwijała się równie dobrze w podłożu szklanym, jak i naturalnym. Choć systemy korzeniowe roślin, zwłaszcza mangrowców, mogą być w tej szklanej mieszance nieco słabsze, nie przekreśla to w żaden sposób przyszłości tej metody. Kluczowy będzie dobór odpowiedniego rodzaju szkła i proporcji mieszanki do konkretnego miejsca. Obserwacja wysp w Bayou Bienvenue potrwa przez najbliższe 5 lat, a naukowcy mają nadzieję, że zmielone szkło stanie się nieodłącznym elementem odbudowy wybrzeży na całym świecie.
Fotografia: źródło pixabay.com unsplash.com
